第二十七章大军纵横驰奔(二)
“吴将军,快快有请!”谢躬如闻天籁,立刻忘记了自己先前的决定,大步出门,亲自将吴汉迎进了中军。
那吴汉,显然是有备而来,进了门后,也不啰嗦,立刻向谢躬抱了下拳,大声问道:“卑职听军中传闻,大帅此番领兵北进,名为讨伐王朗,实则为的是荡平幽州。敢问大帅,若我军现在就与幽州开战,胜算能有几何?”
“胡说,你从哪里听来的风言风语?”明明已经是早晚都会发生的事实,并且在大营内已经传得几乎人尽皆知,谢躬却坚决不肯承认,立刻皱着眉头,高声反问。“谢某和刘秀同殿称臣,无缘无故,怎么可能跟他兵戎相见?”
吴汉微微一笑,也不戳破谢躬的谎言,“是胡说就好,吴某就怕传闻变成了真事。当年刘秀带着六千乌合之众,就破了王邑的四十万大军。大帅帐下兵马全部加起来不过十万出头,此刻若与刘秀起了冲突,无异于赤身搏虎!”
“你……”这简直就是故意给人添堵,谢躬顿时气得两眼发黑。然而,想起吴汉先前在外边说得那几句话,又强行压制住怒火,笑着拱手,“子颜,子颜休得再说笑话。谢某已经急得焦头烂额。那刘秀的不臣之心,昭然若揭。纵使谢某不去征讨于他,他早晚也会带领麾下那群虎狼打过黄河。你若是办法,还请当面赐教。事成之后,谢某绝不会忘记你的功劳!”
“大帅言重了,赐教二字,吴某愧不敢当。”吴汉侧开半步,拱手还礼,“但是,吴某窃以为,欲图刘秀,必先以高官厚禄,收买其身边爪牙。无论是邓禹、贾复,严光,还是铫期、马武、冯异,只要能得其中一人,就能令刘秀与他身边的弟兄互相猜忌,从而导致整个幽州军分崩离析!”
这话,他刚才在门外已经说过一次,只是没说具体操作方法。而此刻说了出来,却惹得谢躬大声长叹,“唉,子颜,此计当然甚妙,然而,那刘秀身边,却是铁板一块。让老夫根本无从下手?”
“大帅已经试过了?怎么可能?”吴汉顿时大吃一惊,随即,脸上就涌现几分尴尬,“吴某自从被任命为安乐县令以来,日日就想着,该如何前去赴任。私下里,将刘秀身边的一众文武琢磨了个遍。他们虽然对刘秀颇为忠心,却来路各异,绝不可能是铁板一块!”
“子颜,安乐县令之职,乃是权宜之计,切莫再提!”话音刚落,谢躬脸色变得好生尴尬,拱了下手,主动解释,“谢某早闻子颜的才名,想要委以重任。奈何朝中有人总是拿着子颜曾经在前朝出任要职的经历说事儿,不得已,谢某才只好给子颜委任了一个县令之职,以堵那些人的嘴巴。日后你立了功劳,自然就可以青云直上!”
安乐县位于幽州,委任吴汉到不受朝廷控制的幽州任县令,原本就是为了羞辱。而此刻被谢躬一解释,反而成了有意栽培。顿时,将吴汉感动得两眼发红,上前半步,躬身便拜,“多谢大帅,此番知遇之恩,吴某必粉身碎骨以报。不瞒大帅,那刘秀小贼,当年在太行山中,一把大火,将吴某麾下千余兄弟,全烧成了枯骨。令吴某从那之后,在长安几乎无法立足。此生若是不杀了他,吴某寝食难安。”
“原来子颜跟他有这么大的仇!”谢躬恍然大悟,心中的戒备立刻就降低了数分。果断伸出双手,用力托起吴汉的胳膊,“起来,起来,子颜不必多礼,谢某跟你志同道合!”
“谢大帅!”吴汉力气大,坚持又给谢躬做了个揖,然后才退开两步,朗声问道:“刚才大帅曾说,已经派人拉拢过刘秀身边的爪牙,却收效甚微?缘由为何?”
“老夫也是百思不得其解!”谢躬笑了笑,悻然摇头。“那刘秀身边的爪牙,要么毫无回应,要么就是狮子大开口,让老夫进退两难!”
“敢问大帅,谁人没有回应,谁人狮子大开口?”吴汉闻听,立刻大声追问。随即,又赶紧躬身下去,快速解释,“大帅勿怪,刘秀身边的爪牙来历不同,性情各异。不弄清他们反应情况,吴某想要替大帅出谋划策,也无从出起!”
“这……”谢躬的第一反应是手按剑柄,听到了吴汉后面的解释,却又立刻方下心来。拍了下桌案,大声道,“还能有谁,除了马武那个匹夫。至于其他人,要么是当成赶走了老夫的信使,要么至今毫无回音!”
“末将猜测,也应该如此!”吴汉是一点都不知道谦虚,笑了笑,轻轻点头,“那马武原本脑后就生着反骨,当初跟绿林山做三当家之时,就经常跟泚阳王对着干。他之所以给刘秀帮忙,一是因为跟逆贼刘縯有过命交情,而来则是因刘秀和他妹妹马三娘之间的那层关系。而如今刘縯已死,他妹妹直到香消玉殒,都没进得了刘家的门。他若依旧对刘秀忠心耿耿,才是怪事!”
“老夫当初何尝不是这样想!”谢躬越听,越觉得吴汉对自己的胃口,手捋胡须,连连点头,“可是他,却要求封其为大司徒,冀州牧,赵王,并且世袭罔替!如今陛下正在重整旧日山河,群臣之中,功劳大过马武者,车载斗量,若封马武为王,其他一直披肝沥胆征文武们,将被置于何地?”
“这匹夫,果然欲壑难填!”吴汉闻听,立刻对马武大加鄙夷。然而,鄙夷归鄙夷,他却不认为双方的“买卖”已经彻底无法谈拢。笑了笑,淡然提醒,“不过,大帅可曾听闻一句话,肯讨价还价的,才是诚心的买主。若是连价钱都不谈,却未必是出自诚心。”
“这?”谢躬的精神顿时就是一振,却又不愿表现得太过分明。偷偷深吸了一口气,笑着点头,“子颜你的意思,莫非是说马武在故意试探老夫的诚意。你继续说,老夫究竟如何,才能将他给拉过来。”
“是,大人。”吴汉吴子颜拱手领命,笑着补充,“只要他肯讨价还价,便是已经心动,大帅不妨派遣一个信得过的人,继续跟他暗中往来。将赵王改成赵侯,冀州牧改成邺郡守,大司徒改为征北将军……”
“不行,不行,上一次信使,被他直接给斩了。若是价钱还到这么低,恐怕他一怒之下,又要当中打老夫的脸!”一句话没等说完,谢躬已经将头摇成了拨浪鼓。“老夫麾下虽然有的是人才,却也不能随便让他来杀!”
“大帅慈悲。”吴汉再度拱手,向谢躬深表佩服。然后,又笑着提醒,“大帅上回一下子派那么多信使过去,他不杀掉给自己送信之人,如何才能杜绝刘秀的猜疑?所以,末将以为,大帅下次无论再派谁去,只要做的隐秘,都会安然无恙!”
”嗯?”谢躬闻听,顿时眼神又是一亮,“你是说,那马武扯书斩使,是欲盖弥彰?”
“对,他现在还是大汉的将军,您也是大汉的尚书令。您派信使拉拢于他,他不想理睬您,把信使赶回来就是了,何必非要扯书斩使?分明是故意做给人看,以便他私下里再为所欲为!”
“这,这倒是说得通!”谢躬越听越觉得吴汉的分析正确,兴奋地连连点头,“子颜果然高才,若非你提醒,老夫差点就被那马子张给气晕了头!”
“大帅只是以前没跟这种贪心不足的匪类打过交道而已。不像末将,以前不知道宰了多少这种货色!”吴汉撇了撇嘴,傲然回应。
有道是,千穿万穿,马屁不穿。这句话虽然说得傲气十足,却也将谢躬的地位给抬到了云端。后者顿时心中大生相见恨晚之意,一把拉住吴汉的胳膊,大声说道:““嗯,有道理,子颜的话,大有道理。依你之见,接下来,老夫该如何答复马武?”
“无非是讨价还价而已,一回不成,就来第二回。只要不还得太狠,马武折腾几个来回,见没更多便宜可占,就肯定先软了下来。。”一丝冷笑,从吴汉脸上一闪而过,撇着嘴,他继续说道,“甚至大帅先答应推举他做赵王又如何?最终决策权在陛下,又不在您!况且只要河北一日不平定,朝廷对他的封赏,就不可能落到实处。而待到我军踏平了河北,击败了刘秀,那马武还不是您的板上之肉,是剁是切,尽可随意!”
”善,大善!“话音刚落,谢躬立刻用力抚掌,“子颜大才,老夫这就命人去跟马武讨价还价,免得他断了念想!”
”大帅千万记得,每次往来,都带上您跟马武的亲笔信。“吴汉笑了笑,猩红色的舌头在牙齿间翻滚。
”为何?”谢躬听得似懂非懂,本能地咨询。
“礼尚往来,大帅写信给他,他哪怕让人代笔,都会给大帅回复只言片语。”吴汉声音迅速降低,落在谢躬耳朵里,却字字宛若雷鸣,“将来万一双方谈不拢,大帅只要将他的信件给刘秀送过去,即便刘秀不杀他,他也没脸面再于幽州立足。”
“轰隆!”窗外忽然响起一声惊雷,有棵合抱粗的大树,应声而倒。
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