为免扰乱军心,护军失踪一事并不曾广而告之。然而郭临却越发急躁,加快了行军速度,只盼能赶紧碰上第三拨魏军,杀他个片甲不留。如若不然,聿修那边不安全,整个计划也无法顺利施行。
可连着行了五日,都不曾见到半点魏军的影子,郭临终于有些忍不住了。她唤来姚易,打算让他带上三两个人,前往大军那边报信。
正说着,她的护军提着清水和干粮走了过来。郭临一望见他,就想起那日他那扭曲好笑的表情。脑海间灵光一闪,蓦地记起了陈聿修最后说的话——
“阿临,那我就在黔州等你。”
黔州……郭临眼珠一转,淡淡一笑:“姚易,你不用去了。”
“少爷……?”
“聿修他留话让我去黔州,就是打定主意,与我们分开后变道行军。”郭临凝望着远方,唇角扬起划出一丝狡黠,“只有这样,对我军而言才是万全上策!”
郭临这边的人马必定会遭遇魏军的,如若熟知军机的将士被俘,酷刑之下招供出我军情报也不无可能。姚易好一会儿才恍惚反应过来:“那我们接下来……?”
“去黔州!”郭临利索地吞掉干粮,一口气喝饱水,“魏军第三拨人肯定朝着聿修他们去了。我们如今在山脉中乱窜,只能徒费精力,不如直往黔州与他们会合!”
一声令下,将士上马开拔。三日内昼伏夜行,偶尔抓获三两魏军逃军。得知魏军瞎找碰运居然果真遇到了陈聿修的军队,双方激战半日。魏军这一拨行军时间尚短,兵马皆是精良状态,对比长途行军的齐军,优势自不必说。好在他们这拨与前两次一样,都只有一万人。
即使这样,魏军也以伤亡一半的代价,战得齐军折损了足足万人。郭临心头一酸,知是因她把精兵都带出来了的缘故。这一站能打出这个结果,已经是很好的了。
又行了五日,离开了连绵的山脉,沼泽泥泞繁多。总算临近了黔州,可惜天公不美,大雨倾盆而下。马匹疲缓,将士们也是诸般憔悴。郭临斟酌片刻,下令全军休整,派出数名探子前往黔州刺探。
“郭将……”护军刚跑近,话喊了一半就被姚易拦住。姚易竖起手指比了个“嘘”,侧头示意。护军偏头看去,郭临靠着一颗大树坐着,眼睛闭起,已然睡着。
“这……”护军惊愕不已。姚易摇了摇头:“最多半刻便去唤她,不会影响什么的。”
“倒不是说这些,”护军低头叹息,这些日子郭临的辛苦他也是看在眼里,只是此时,“方才已有校尉私下担忧,郭将军如此肯定地带人赶到黔州地界,可若陈少师并未及时与我们汇合。我等兵疲马困,黔州全是魏军,一旦碰上,岂不死路一条?”
姚易默然不语。这些话他不是没想过,郭临一向沉稳,在琼关和世子二人搭档作战时,总能适时地拉回世子的冒进。可现在,她为什么……会这么信任陈聿修呢?
“也许,是我们多心了。”
雨渐渐小了,郭临心中一喜,胡乱地擦了擦脸上的泥泞,招呼大家上马。行了一会儿,便碰到了前方回来的探子。
“将军,大事不好!”探子一句话几乎吓掉郭临半条魂,她瞪红了眼,又听他道:“魏军大军临城,把黔州团团围住,连只苍蝇都飞不出来。”
“围城?”郭临疑惑地喃喃,“为何围城?魏军不是扎在黔州吗?难道南蛮反悔了?”
一连三个问题,问得探子有些昏头。他挠头想了好一会儿,才理清本来要说的话来:“属下观城楼上的旗帜,隔着雨天蒙雾,虽不甚清晰,但似是我军黄旗……”
郭临先是愣怔,后大喜而笑:“哈哈……你这家伙,下次再话说一半,定斩不饶哈哈……”她转过头,“姚易,聿修占领了黔州!”
众军听闻这个消息,数日来的疲惫几乎都没了,个个喜形于色。
想来聿修在与魏军那一战后,便快马加鞭接近黔州,也不知他是如何用不足三万人占领整个黔州,控制住城中的南蛮百姓。这两者要在如此短的时间内做到,必然不简单。可如今魏军围城,也是做好死磕的打算。再这么僵持下去,城中弹尽粮绝,不降也得降了。
一念及此,她猛地腾身而起,跃上道旁的一块高坡,振臂高呼:“弟兄们!少师先一步将黔州拿下,大齐的领土已从归州扩到了黔州。日后我军将据黔州之险,遥看魏国山川!”
沾满泥土的脸污浊不清,雨水顺着头盔从沟槽直流滴下,然而那双晶莹黝黑的眼眸,却是别样的坚定:“如今魏军兵临城下,我等不知黔州被困几日,如若不能一举攻入,黔州失守,不仅蒋将军有难,我大齐皇土亦危!此乃奇耻大辱,岂能由我等雄兵所创?”
“不能!”众军齐声吼道,声音洪亮整齐,几乎划破长空。
“好!”郭临扬手一挥,喝道,“我等连战半月,至今无败。区区魏军,又有何惧?出发!”
一声雷鸣炸响,瓢泼大雨再次哗哗直下。视野雾茫茫一片,然而每一个将士的身影都异常地坚毅。他们的目标,只有黔州,只有重重的魏军。
郭临一马当先,远远瞧见城墙,便直冲而去。魏军在大雨中围城围得正是神色疲怠之时,突然背后冲来一堆红甲军。吓了一大跳,手忙脚乱地开始应战。
场面混乱无比,兵刃相击伴着魏军的高声喝骂。郭临身后的四千多齐军背靠背站成一个尖锥形,奋力猛进,生生把魏军的包围圈打开了一个缺口。
从城墙上远远望去,哪怕雨雾再浓,也能看出那抹红色。陈聿修听到此间急报,连伞也没拿径直走上城楼。
郭临战在最前端,甲胄上脸上,全是血污。杀红了眼,直抢过一把钢枪,双手同挥,生生开辟出一道血路。姚易猛拍马臀,趁着空隙,一鼓作气行至城墙下,嘶声厉吼:“开城门——”
“开城门——”
雨声、厮杀声太响,城上的人根本听不到。低头又只能看到红绿军甲混乱的影子,无法断定这就是我军。守兵犹犹豫豫地望着陈聿修,又期盼他下令,又担心他下错了令。
只一眼,陈聿修就肯定,那个朦胧雨雾中浴血奋战的身影,就是郭临。
可这里是战场,哪怕毫厘的差错都不可允许。他的声音传不过去,只能咬着牙,死死地盯着她。
郭临似有所感,猛地仰起头。雨水大滴大滴,冲开了脸上的血污。仿佛冥冥中感受到熟悉的目光,她突然抬手摘下头盔,身体后仰,望着城墙和灰暗天色的交接处,右臂蓄力,一把把头盔扔了上去。
“嗖”地一声,头盔打着旋儿擦过陈聿修耳边。在空中转溜片刻,“咚”地掉在城楼上。守军们连忙扑上,抢开来看,正是大齐云麾将军特有的头盔。
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